Vous allez dans la cuisine : il est là.

Vous passez dans la chambre : encore lui.

Vous vous dirigez vers les toilettes et osez fermer la porte : soudainement, cette porte devient une affaire personnelle.

Certains chats semblent avoir fait de nos déplacements leur programme de la journée.

Et la première explication qui nous vient souvent à l’esprit est plutôt agréable : il m’aime tellement qu’il veut rester avec moi.

C’est possible.

Mais ce n’est pas la seule explication.

Un chat qui suit son humain peut rechercher une interaction, avoir appris certaines habitudes, anticiper quelque chose d’intéressant ou simplement vouloir savoir ce qui se passe.

Bref, avant de prendre chacun de ses déplacements comme une déclaration d’amour, menons l’enquête.

Oui, votre chat peut simplement apprécier votre compagnie

Commençons quand même par la réponse que nous avions tous envie d’entendre.

Les chats domestiques peuvent former de véritables liens sociaux avec les humains. Et contrairement à leur réputation d’animaux complètement indépendants, certains recherchent activement la proximité et les interactions avec les personnes qui leur sont familières.

Votre chat peut donc vous suivre simplement parce que votre présence fait partie des choses qu’il apprécie dans son environnement.

Cela ne signifie pas nécessairement qu’il souhaite être caressé en permanence.

Un chat peut rechercher la proximité sans rechercher le contact.

Il peut vous rejoindre dans une pièce, s’installer à quelques mètres et reprendre tranquillement sa sieste.

Vous n’avez rien à faire.

Votre présence suffit.

Charmant.

Un peu vexant aussi, lorsque vous aviez déjà tendu la main pour le caresser.

Il a peut-être surtout appris votre routine

Les chats sont particulièrement doués pour repérer ce qui annonce quelque chose d’intéressant.

Vous vous levez du canapé à 19 heures ?

Peut-être que cela précède habituellement son repas.

Vous entrez dans la cuisine ?

Il existe une possibilité non négligeable que quelque chose tombe.

Vous ouvrez un placard précis ?

Encore mieux.

À force de répétitions, certains de nos déplacements deviennent des indices.

Le chat apprend que A est régulièrement suivi de B.

Et lorsque B correspond à une gamelle, une friandise, un jeu ou l’ouverture d’une fenêtre, A devient soudainement passionnant.

Il ne vous suit donc pas forcément vous.

Il suit parfois ce qui risque de se produire autour de vous.

Nuance.

Votre chat est aussi très curieux

Vous venez de changer de pièce.

Il se passe donc potentiellement quelque chose ailleurs.

Et manifestement, personne ne lui a envoyé le compte rendu.

La curiosité et l’exploration font partie du comportement normal du chat. Un changement dans son environnement peut attirer son attention, même lorsqu’il s’agit simplement de son humain qui se déplace.

Certains chats vont donc naturellement vérifier ce que vous faites.

Vous ouvrez un carton ?

Inspection.

Vous rangez une armoire ?

Inspection.

Vous changez les draps ?

Inspection approfondie avec installation immédiate au milieu du lit.

Il ne cherche pas nécessairement quelque chose en particulier.

Il collecte simplement des informations sur son environnement.

Et vous faites partie de cet environnement.

Parfois, vous êtes simplement intéressant

Imaginez maintenant la journée du point de vue de votre chat.

Il a dormi.

Il a regardé par la fenêtre.

Il a redormi.

Il a déplacé un objet dont vous ignoriez l’existence sous le canapé.

Puis vous vous êtes levé.

Dans un environnement relativement calme, vos mouvements peuvent devenir une source de stimulation.

Un chat qui manque d’activités ou d’occasions d’explorer peut donc avoir tendance à s’intéresser davantage à tout ce que vous faites.

Cela ne signifie pas qu’un chat qui vous suit s’ennuie forcément.

Mais si ce comportement s’accompagne d’une demande constante d’attention, de périodes d’agitation ou d’autres changements, il peut être intéressant de regarder plus largement ce que son environnement lui permet de faire au cours de la journée.

Observer.

Jouer.

Explorer.

Griffer.

Chercher.

Se cacher.

Se reposer dans différents endroits.

Un environnement intéressant ne consiste pas à occuper son chat en permanence.

Il consiste surtout à lui laisser plusieurs possibilités.

Et s’il miaule en vous suivant ?

Là, le contexte devient particulièrement important.

Un chat peut miauler en vous suivant parce qu’il souhaite une interaction.

Parce qu’il attend son repas.

Parce qu’il veut accéder à une pièce.

Parce qu’il a compris que miauler déclenche généralement une réaction de votre part.

Et parfois simplement parce que certains chats sont beaucoup plus bavards que d’autres.

Plutôt que d’essayer de traduire un miaulement isolé, regardez ce qui se passe autour.

Quand le comportement apparaît-il ?

Toujours avant le repas ?

Lorsque vous rentrez ?

Lorsque vous vous dirigez vers une pièce précise ?

Lorsque vous arrêtez de jouer avec lui ?

Les circonstances donnent souvent beaucoup plus d’informations que le comportement seul.

Vous avez peut-être aussi entraîné votre chat sans le savoir

Votre chat vous suit.

Vous vous retournez.

Vous lui parlez.

Vous le caressez.

Peut-être même que vous lui donnez quelque chose.

Félicitations : votre chat vient potentiellement d’apprendre que vous suivre est une excellente stratégie.

Les chats peuvent apprendre quelles actions produisent des conséquences intéressantes.

Si un comportement est régulièrement suivi de quelque chose qu’ils apprécient, il peut devenir plus fréquent.

Ce n’est pas de la manipulation machiavélique.

Enfin, probablement pas.

C’est simplement de l’apprentissage.

Et nous participons souvent beaucoup plus que nous ne l’imaginons à la création de leurs petites habitudes.

Faut-il s’inquiéter d’un chat qui devient votre ombre ?

Dans la majorité des cas, suivre son humain n’est pas en soi un comportement inquiétant.

Ce qui mérite davantage d’attention, c’est un changement soudain.

Votre chat était auparavant plutôt indépendant et, depuis quelques jours, refuse de vous quitter ?

Il vocalise beaucoup plus ?

Son appétit a changé ?

Il semble agité ou désorienté ?

Il se cache davantage lorsque vous n’êtes pas disponible ?

Il présente d’autres comportements inhabituels ?

Dans ce cas, il vaut mieux ne pas simplement conclure qu’il est devenu « pot de colle ».

Les modifications du comportement peuvent parfois être liées au stress, à un changement environnemental ou à un problème médical.

La douleur et certaines maladies peuvent notamment modifier les interactions sociales et les habitudes d’un chat.

Lorsqu’un comportement apparaît brutalement, devient très intense ou s’accompagne d’autres changements, un avis vétérinaire est préférable.

Et l’anxiété de séparation ?

Elle existe également chez le chat, même si suivre son humain lorsqu’il est présent ne suffit absolument pas à la diagnostiquer.

Les comportements liés à la séparation s’observent surtout autour des périodes d’absence et peuvent prendre différentes formes.

Un chat qui vous accompagne simplement de pièce en pièce tout en mangeant, dormant, jouant et restant capable de s’occuper normalement n’est donc pas automatiquement anxieux.

C’est un point important.

Nous avons parfois tendance à interpréter les comportements félins avec nos propres émotions.

Proximité ne signifie pas dépendance.

Et indépendance ne signifie pas absence d’attachement.

Alors, qu’est-ce qu’il veut finalement ?

Peut-être votre compagnie.

Peut-être son dîner.

Peut-être savoir ce que vous fabriquez.

Peut-être qu’il espère une partie de jeu.

Ou peut-être que vous venez simplement de vous diriger vers une pièce dans laquelle il avait lui-même prévu d’aller, et il aimerait que vous arrêtiez de tout ramener à vous.

Il n’existe pas une traduction universelle du comportement d’un chat.

Pour mieux le comprendre, le plus intéressant reste d’observer le contexte, sa posture, ses habitudes et ce qui se passe juste avant et juste après le comportement.

Votre chat ne vous suit pas nécessairement pour une seule raison.

Mais une chose est certaine :

s’il sait reconnaître le bruit du placard à friandises depuis l’autre bout de l’appartement, ce n’est probablement pas une coïncidence.